La flamme paralympique ne suivra pas le même parcours que son auguste prédécessrice, loin s'en faut. Seulement 11 villes sur 9 jours seront traversées représentant à la fois la Chine traditionnelle et la Chine moderne. Allumée le jeudi 28 août à Tiantan par le Premier ministre Wen Jiabao, "La flamme sera un symbole, pendant les 10 jours à venir, de l'esprit unique du sport, un esprit dont les athlètes font preuve quand ils sont sur le terrain de sport et aussi dans leur vie quotidienne. Cet esprit surmontera tous les obstacles, à la recherche de la performance sportive. Cet esprit met en lumière les valeurs paralympiques que sont le courage, la détermination, l'inspiration et l'égalité. Les Chinois ont fait preuve de ces mêmes qualités quand ils ont dû affronter et se relever à la suite d'une série de désastres naturels" selon Philip Craven, le président du Comité International Paralympique.